আর মাত্র ছয় দিনের অপেক্ষা। শুরু হচ্ছে ওয়ানডে ফরম্যাটের চ্যাম্পিয়নদের নিয়ে একটি টুর্নামেন্ট। ১৫ ম্যাচের এই লড়াইয়ে র্যাঙ্কিংয়ের শীর্ষ ৮টি দল মুখোমুখি হবে। স্বাগতিক পাকিস্তান হলেও, ‘হাইব্রিড মডেলে’ ভারতের ম্যাচগুলো অনুষ্ঠিত হবে সংযুক্ত আরব আমিরাতের দুবাইয়ে। সবার মনে এখন একটাই প্রশ্ন – কে হবে চ্যাম্পিয়ন?
এই প্রশ্নের উত্তর খুঁজতে গিয়ে বিশেষজ্ঞরা বিভিন্ন দলের নাম বলছেন। কেউ ভারতের কথা বলছেন, কেউ পাকিস্তানের। অস্ট্রেলিয়ার কথাও উঠে আসছে। যেমন, অস্ট্রেলিয়ার সাবেক অধিনায়ক রিকি পন্টিং মনে করছেন, ফাইনালে খেলবে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত। ওয়েস্ট ইন্ডিজ না থাকায় সাবেক ক্যারিবীয় তারকা ক্রিস গেইলের পছন্দ ভারত। শ্রীলঙ্কার সাবেক স্পিনার মুত্তিয়া মুরালিধরন অবশ্য পাকিস্তান ও ভারতকে ফেভারিট মানছেন। ভারতের সাবেক কোচ রবি শাস্ত্রীও তাই মনে করেন।
মুরালিধরনের মতে, ‘আসরটি চ্যাম্পিয়নদের। তাই এখানে সবাই ফেভারিট। তবে ঘরের মাঠে খেলার সুবিধা থাকায় পাকিস্তান এবং এই কন্ডিশনে ভালো খেলার কারণে ভারত এগিয়ে থাকবে।’ এএনআইকে দেওয়া এক সাক্ষাৎকারে তিনি আরও বলেন, ‘আফগানিস্তানের রশিদ খান ও ভারতের রবীন্দ্র জাদেজা উইকেটের সুবিধা কাজে লাগিয়ে ভালো করবে। তবে অন্য স্পিনাররাও উঠে আসতে পারে।’
রিকি পন্টিং আবার সাম্প্রতিক পরিসংখ্যানের দিকে তাকিয়ে কথা বলেছেন। তার মতে, ‘আইসিসির সাম্প্রতিক টুর্নামেন্টগুলোতে অস্ট্রেলিয়া ও ভারত বেশির ভাগ ফাইনাল খেলেছে। তাই বর্তমানে দুই দলের স্কোয়াড দেখলে তাদেরকেই এগিয়ে রাখতে হবে।’
পন্টিংয়ের ফেভারিটের তালিকায় পাকিস্তানও রয়েছে। কারণ, ২০১৭ সালে ভারতকে হারিয়েই চ্যাম্পিয়ন হয়েছিল পাকিস্তান। রবি শাস্ত্রী মনে করিয়ে দিয়েছেন, ‘গত ছয়-সাত মাসে পাকিস্তান এই ফরম্যাটে দারুণ খেলেছে। তাদের সেমিফাইনালে রাখতেই হবে। পাকিস্তান এমনই ভয়ংকর দল, নকআউটে উঠলে আরও দ্বিগুণ ভয়ংকর হয়ে যাবে।’