সংযুক্ত আরব আমিরাতে চলমান অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখিয়ে এক ম্যাচ হাতে রেখেই সেমিফাইনাল নিশ্চিত করেছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে জয়ের সমীকরণের জন্য অপেক্ষা করতে হয়নি লাল-সবুজের প্রতিনিধিদের; তার আগেই নিশ্চিত হয়ে গেছে শেষ চারের টিকিট।
টানা দুই জয়ে সেমিফাইনালের পথ আগে থেকেই প্রশস্ত করে রেখেছিল বাংলাদেশ। আজ নেপালকে বড় ব্যবধানে হারানোর মাধ্যমে নিজেদের অবস্থান শক্ত করে তারা। একই দিনে ‘বি’ গ্রুপের অন্য ম্যাচে শ্রীলঙ্কার কাছে আফগানিস্তান হেরে যাওয়ায় সমীকরণ পুরোপুরি বাংলাদেশের পক্ষে চলে আসে। দুটি ম্যাচ হেরে টুর্নামেন্ট থেকে আফগানিস্তানের বিদায় নিশ্চিত হওয়ার ফলে বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা—উভয় দলই ‘বি’ গ্রুপ থেকে সেমিফাইনালে উন্নীত হয়েছে।
এখন গ্রুপ সেরা হওয়ার লড়াই বাকি। বাংলাদেশ ও শ্রীলঙ্কা দুই দলই নিজেদের প্রথম দুই ম্যাচে জয়লাভ করে ৪ পয়েন্ট করে অর্জন করেছে। তবে রানরেটে এগিয়ে থাকায় পয়েন্ট তালিকার শীর্ষে অবস্থান করছে শ্রীলঙ্কা, আর দ্বিতীয় স্থানে রয়েছে বাংলাদেশ। গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে এই দুই দল মুখোমুখি হবে। ওই ম্যাচের জয়ী দলই গ্রুপ চ্যাম্পিয়ন হিসেবে সেমিফাইনালে অবতীর্ণ হবে।
এর আগে টুর্নামেন্টে নিজেদের যাত্রা শুরু করেছিল আফগানিস্তানের বিপক্ষে নাটকীয় এক জয় দিয়ে। সেই ম্যাচে ২৮৪ রানের বড় লক্ষ্য তাড়া করে ৩ উইকেটের জয় তুলে নেয় বাংলাদেশ। এরপর দ্বিতীয় ম্যাচে নেপালকে পাত্তাই দেয়নি তারা, তুলে নেয় ৭ উইকেটের বড় জয়।
এদিকে ‘এ’ গ্রুপ থেকেও সেমিফাইনালের একটি দল নিশ্চিত হয়ে গেছে। টানা দুই জয়ে ৪ পয়েন্ট নিয়ে তালিকার শীর্ষে থেকে শেষ চার নিশ্চিত করেছে ভারত। তবে এই গ্রুপের দ্বিতীয় দল হিসেবে কারা সেমিফাইনালে যাবে, তা এখনো নির্ধারিত হয়নি। ২ পয়েন্ট করে নিয়ে পাকিস্তান ও স্বাগতিক আরব আমিরাত যথাক্রমে তালিকার দ্বিতীয় ও তৃতীয় স্থানে রয়েছে। নিজেদের শেষ ম্যাচে এই দুই দল মুখোমুখি হবে এবং জয়ী দলই ভারতের সঙ্গী হয়ে সেমিফাইনালে জায়গা করে নেবে।