আসন্ন ২০২৫-২৬ অর্থবছরের বাজেটে জরুরি প্রয়োজন মেটানোর জন্য রাখা থোক বরাদ্দের পরিমাণ উল্লেখযোগ্যভাবে কমানো হচ্ছে। অন্তর্বর্তীকালীন সরকার নতুন অর্থবছরে এই খাতে ৪ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ রাখার প্রাক্কলন করেছে, যা চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের ৬ হাজার ২৫৫ কোটি টাকা থেকে ২ হাজার ২৫৫ কোটি টাকা বা ৩৬ শতাংশেরও বেশি কম। অন্যদিকে, আগামী অর্থবছরে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচন ও স্থানীয় সরকার নির্বাচনের জন্য নির্বাচন কমিশনের (ইসি) চাহিদার তুলনায় অনেক কম, অর্থাৎ ২ হাজার ৮০ কোটি টাকা বরাদ্দ রেখে বাজেট চূড়ান্ত করছে অর্থ মন্ত্রণালয়। অর্থ বিভাগ সূত্রে এসব তথ্য জানা গেছে।
সাধারণত, দেশে প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা অন্য কোনো বিশেষ প্রয়োজনে ব্যয়ের জন্য বাজেটে থোক বরাদ্দ রাখা হয়। তবে বেশিরভাগ বছরই এই বরাদ্দের পুরোটা ব্যয় হয় না। অর্থ বিভাগ থেকে এবার বিভিন্ন মন্ত্রণালয় ও বিভাগকে থোক বরাদ্দ দাবি না করার নির্দেশনা দেওয়া হয়েছে এবং এই বরাদ্দ অর্থ বিভাগের অধীনে পরিচালন বাজেটের আওতায় রাখা হবে।
আগামী অর্থবছরে ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদের সাধারণ নির্বাচন এবং বিভিন্ন স্থানীয় সরকার নির্বাচন অনুষ্ঠানের জন্য নির্বাচন কমিশন প্রায় ৬ হাজার কোটি টাকা বরাদ্দ চেয়েছিল। গত ফেব্রুয়ারিতে পাঠানো এক চিঠিতে ইসি নির্দিষ্টভাবে ৫ হাজার ৯২১ কোটি ৭২ লাখ ৬০ হাজার টাকার চাহিদা জানায়। এর মধ্যে সংসদ নির্বাচন পরিচালনা ও আইনশৃঙ্খলা খাতে প্রায় ২ হাজার ৮০০ কোটি টাকা এবং স্থানীয় নির্বাচনের জন্য ২ হাজার ৭৯৪ কোটি ৫৫ লাখ টাকা প্রয়োজন বলে উল্লেখ করা হয়েছিল।
এই চাহিদার প্রেক্ষিতে নির্বাচন কমিশন, অর্থ বিভাগ ও পরিকল্পনা মন্ত্রণালয়ের মধ্যে একাধিক ত্রিপক্ষীয় বৈঠক অনুষ্ঠিত হয়। বৈঠক শেষে নির্বাচন খাতে ২ হাজার ৮০ কোটি টাকা বরাদ্দ চূড়ান্ত করা হচ্ছে। তবে, অর্থ বিভাগ সূত্র জানিয়েছে, প্রয়োজন হলে সংশোধিত বাজেটে এই বরাদ্দ বাড়ানোর সুযোগ থাকবে এবং নির্বাচনের মতো গুরুত্বপূর্ণ কাজের জন্য অন্য খাত থেকেও অর্থ সংস্থান করা যেতে পারে।
চলতি ২০২৪-২৫ অর্থবছরের মূল বাজেটে নির্বাচন কমিশন সচিবালয়ের জন্য মোট ১ হাজার ২৩০ কোটি টাকা বরাদ্দ ছিল, যার মধ্যে নির্বাচন পরিচালনার জন্য ছিল প্রায় ২০০ কোটি টাকা। আগামী অর্থবছরে নির্বাচন কমিশনের মোট বরাদ্দ বেড়ে প্রায় সাড়ে ৩ হাজার কোটি টাকা হতে পারে (যার মধ্যে নির্বাচন পরিচালনার ২ হাজার ৮০ কোটি টাকা অন্তর্ভুক্ত)।
তুলনামূলকভাবে, ২০২৩-২৪ অর্থবছরের মূল বাজেটে ইসির জন্য বরাদ্দ ছিল ২ হাজার ৪০৬ কোটি টাকা, যা ২০২৪ সালের ৭ জানুয়ারির দ্বাদশ সংসদ নির্বাচনের কারণে সংশোধিত বাজেটে ৪ হাজার ৭৬৯ কোটি টাকায় উন্নীত করা হয়েছিল। ওই নির্বাচনে প্রায় ২ হাজার ২৭৬ কোটি টাকা ব্যয় হয়েছিল বলে ধরা হয়। এর আগে ২০১৮ সালের একাদশ সংসদ নির্বাচনে ব্যয় হয়েছিল প্রায় ১ হাজার কোটি টাকা। ২০২২-২৩ অর্থবছরে কোনো জাতীয় নির্বাচন না থাকায় ইসি সচিবালয় খাতে ব্যয় হয়েছিল মাত্র ৮৭৮ কোটি টাকা।
অর্থ বিভাগ সূত্র আরও জানিয়েছে, এবারের বাজেটে প্রায় সব ক্ষেত্রেই চাহিদার তুলনায় প্রাথমিক বরাদ্দ কম রাখা হচ্ছে, তবে প্রয়োজন অনুযায়ী সংশোধিত বাজেটে তা সমন্বয়ের সুযোগ রাখা হচ্ছে।