আসন্ন ত্রয়োদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে প্রথমবারের মতো প্রযুক্তির সহায়তায় ডাকযোগে ভোট দেওয়ার সুযোগ পাচ্ছেন প্রবাসীরা। এই প্রক্রিয়ায় অংশ নিতে নির্বাচন কমিশনের চালু করা ‘পোস্টাল ভোট বিডি’ অ্যাপের মাধ্যমে এখন পর্যন্ত নিবন্ধন করেছেন প্রায় দুই লাখ প্রবাসী বাংলাদেশি।
শনিবার সকাল ১০টা পর্যন্ত নির্বাচন কমিশনের (ইসি) পোর্টালে হালনাগাদ করা তথ্যে দেখা গেছে, বিশ্বের বিভিন্ন প্রান্ত থেকে মোট ১ লাখ ৯৩ হাজার ৫১৪ জন প্রবাসী ভোটার হিসেবে নিবন্ধিত হয়েছেন।
নিবন্ধিতদের মধ্যে পুরুষের সংখ্যাই নিরঙ্কুশভাবে বেশি। ১ লাখ ৭৪ হাজার ৫৬৩ জন পুরুষ প্রবাসীর বিপরীতে নারী ভোটার হিসেবে নিবন্ধন করেছেন ১৮ হাজার ৯৫১ জন।
আগামী ফেব্রুয়ারির প্রথমার্ধে ত্রয়োদশ সংসদ নির্বাচন আয়োজনের প্রস্তুতি নিচ্ছে ইসি। এই নির্বাচনে প্রায় ৫০ লাখ প্রবাসীর ভোট সংগ্রহের লক্ষ্যমাত্রা নির্ধারণ করেছে সাংবিধানিক সংস্থাটি। সেই লক্ষ্য বাস্তবায়নে এবারই প্রথম প্রবর্তন করা হয়েছে ‘আইটি সাপোর্টেড’ পোস্টাল ব্যালট ব্যবস্থা।
গত ১৯ নভেম্বর থেকে এই অ্যাপের মাধ্যমে নিবন্ধন কার্যক্রম শুরু হয়, যা চলবে আগামী ২৩ ডিসেম্বর পর্যন্ত।
নির্বাচন কমিশনের কর্মকর্তারা জানিয়েছেন, কেবল প্রবাসীরাই নন, এই অ্যাপ ব্যবহার করে কারাবন্দি বা আইনি হেফাজতে থাকা ব্যক্তি এবং নির্বাচনী দায়িত্বে নিয়োজিত কর্মকর্তারাও পোস্টাল ব্যালটের জন্য আবেদন করতে পারবেন।
ইসি জানিয়েছে, যেসব প্রবাসী অ্যাপের মাধ্যমে নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে নিবন্ধন সম্পন্ন করবেন, তাদের বিদেশের ঠিকানায় ডাকযোগে ব্যালট পেপার পাঠিয়ে দেওয়া হবে। ভোটাররা সেই ব্যালটে পছন্দের প্রার্থীকে ভোট দেওয়ার পর, তা ফিরতি খামে ভরে নির্দিষ্ট রিটার্নিং কর্মকর্তার কার্যালয়ে ডাকযোগে ফেরত পাঠাবেন।
যুক্তরাষ্ট্র, যুক্তরাজ্য, সৌদি আরব, অস্ট্রেলিয়া ও জাপানের মতো বড় দেশগুলোর পাশাপাশি এশিয়া, আফ্রিকা ও লাতিন আমেরিকার বহু দেশ থেকে প্রবাসীরা নিবন্ধন করছেন।
তালিকায় থাকা দেশগুলোর মধ্যে রয়েছে—দক্ষিণ কোরিয়া, চীন, ব্রাজিল, দক্ষিণ আফ্রিকা, মিশর, লিবিয়া, মালয়েশিয়া, হংকং, আলজেরিয়া, মরক্কো, কেনিয়া, নাইজেরিয়া, জিম্বাবুয়ে, আর্জেন্টিনা, চিলি, পেরু ও তাইওয়ানসহ আরও অনেক দেশ।