মৌসুমের শুরুতেই মাঠ পর্যায়ে লবণের দাম অর্ধেকে নেমে আসায় চাষিরা চরম হতাশায় নিমজ্জিত। বাজারে প্রতি কেজি ভোজ্য লবণ ৪০ থেকে ৪৫ টাকা দরে বিক্রি হলেও মাঠ পর্যায়ে লবণের দাম এখন সর্বোচ্চ ৮ টাকা। অথচ উৎপাদন খরচ প্রায় ১৫ টাকা।
গতকাল বৃহস্পতিবার কক্সবাজার প্রেসক্লাবে এক সংবাদ সম্মেলনে কক্সবাজার লবণ চাষি ও ব্যবসায়ী সংগ্রাম পরিষদের নেতারা অভিযোগ করেন, দেশীয় লবণ শিল্প ধ্বংস করার জন্য লবণ মিল মালিকদের একটি সিন্ডিকেট মাঠ পর্যায়ে লবণের দাম কমিয়ে দিয়েছে।
তারা বলেন, দেশের প্রায় ৯০ শতাংশ লবণ উৎপাদিত হয় কক্সবাজারে। গত ২/৩ মৌসুম ধরে মাঠ পর্যায়ে লবণের দাম ভালো থাকায় এ মৌসুমেও চাষিরা আগ্রহ নিয়ে লবণ চাষে নেমেছিলেন। ফলে গত মৌসুমের তুলনায় এবার দেড়গুণ বেশি লবণ উৎপাদন হয়েছে।
চাষিরা আরও বলেন, ২০২২-২৩ মৌসুমে দেশে লবণ উৎপাদনের ৬২ বছরের রেকর্ড ভেঙ্গে ২২ লাখ ৩২ হাজার ৮৯০ মেট্রিক টন লবণ উৎপাদিত হয়েছিল। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ৬৩ বছরের রেকর্ড ভেঙ্গে ২৪ লাখ ৩৬ হাজার ৮৯০ মেট্রিক টন লবণ উৎপাদন হয়। চলতি মৌসুমেও রেকর্ড ভাঙার সম্ভাবনা রয়েছে।
“লবণ মিল মালিকদের সিন্ডিকেট চাষিদের উপর মনস্তাত্ত্বিক যুদ্ধ শুরু করেছে,” সংবাদ সম্মেলনে অভিযোগ করেন লবণ চাষি ও ব্যবসায়ী সংগ্রাম পরিষদের সদস্য সচিব মিজানুর রহমান চৌধুরী খোকন মিয়া। “মৌসুমের শুরুতেই লবণ মিল মালিকরা বস্তাপ্রতি (প্রতি বস্তা ৮০ কেজি) ১৪শ টাকা থেকে দফায় দফায় কমাতে কমাতে এখন ৬৮০ থেকে ৭শ টাকায় নিয়ে এসেছে।”
চাষিরা দাবি করেন, বর্তমানে প্রতি কেজি লবণ উৎপাদনে প্রায় ১৫ টাকা খরচ হয়। অথচ মাঠ পর্যায়ে লবণ বিক্রি হচ্ছে মাত্র ৮ টাকা দরে।
লবণ চাষিরা দেশের লবণ শিল্পকে রক্ষায় লবণের ন্যায্যমূল্য নিশ্চিত করতে অন্তর্বর্তী সরকারের প্রধান উপদেষ্টা জরুরি হস্তক্ষেপ কামনা করেছেন।