চট্টগ্রাম নগরের ব্যস্ত জিইসি মোড় এলাকা। সানমার বিপণিকেন্দ্রের সামনে রাস্তার পাশে একটি ছোট্ট ফুড কার্ট ঘিরে চোখে পড়ে ক্রেতাদের ভিড়। বাতাসে ভাসছে লুচি ভাজার শব্দ আর হালিমের মনমাতানো সুগন্ধ। ‘টম অ্যান্ড জেরি কিচেন’ নামের এই ভ্রাম্যমাণ খাবারের দোকানটি চালাচ্ছেন দুই ভাইবোন – লাকি আক্তার ও মোহাম্মদ তানভীর। সীমিত পারিবারিক আয়ের মাঝেও স্বাবলম্বী হওয়ার স্বপ্ন নিয়ে এই উদ্যোগ শুরু করেছেন তাঁরা।
লাকি আক্তার বর্তমানে উন্মুক্ত বিশ্ববিদ্যালয়ের অধীনে চট্টগ্রামের একটি কলেজে বাংলা বিভাগে স্নাতক দ্বিতীয় বর্ষে পড়ছেন। তাঁর ভাই তানভীর সম্প্রতি উচ্চমাধ্যমিক পাস করেছেন। জানা যায়, তিন ভাই ও তিন বোনের মধ্যে তাঁরা দুজন সবার ছোট। বাবা মারা গেছেন এবং মা গৃহিণী হওয়ায় সংসারের আয় সীমিত। এই পরিস্থিতিতে নিজেদের পায়ে দাঁড়ানোর তাগিদ থেকেই তাঁরা এই ব্যবসায় নামার সিদ্ধান্ত নেন। গত বছরের ২৭ ডিসেম্বর থেকে তাঁরা এই ফুড কার্টটি চালু করেছেন। প্রতিদিন বিকেল পাঁচটা থেকে রাত একটা পর্যন্ত দোকান খোলা রাখেন তাঁরা।
তাঁদের দোকানে পাওয়া যাচ্ছে চিকেন মসলা, মুগডাল, ফিরনি, চিকেন হালিম, আলুর দম, লুচি, কোয়েল পাখির ডিম এবং ছিটা পিঠার মতো জনপ্রিয় কিছু খাবার। সরেজমিনে গিয়ে দেখা যায়, লাকি আক্তার ছিটা পিঠার খামি তৈরিতে ব্যস্ত। তিনি জানান, পরিবারের স্বল্প আয়ের কারণে অনেকদিন ধরেই স্বাবলম্বী হওয়ার ইচ্ছা ছিল। আগে তিনি টিউশনি করতেন। সেই জমানো টাকা এবং পরিচিতদের কাছ থেকে ধার নিয়ে তাঁরা এই ফুড কার্টটি শুরু করেছেন। রান্নার দক্ষতা তিনি পরিবারের কাছ থেকেই অর্জন করেছেন।
লাকি জানান, এর আগেও তিনি সহপাঠীদের সঙ্গে খাবারের ব্যবসা দেওয়ার বিষয়ে আলোচনা করেছিলেন এবং উৎসাহও পেয়েছিলেন। তবে বিভিন্ন কারণে তা হয়ে ওঠেনি। পরে ছোট ভাই তানভীর আগ্রহ দেখালে, দুজনে মিলে ধারদেনা করে এই ফুড কার্টটি তৈরি করেন।
তানভীর জানান, শুরুতে পরিবারের সদস্যদের তাঁরা এই উদ্যোগের কথা জানাননি, কারণ তাঁরা নিরুৎসাহিত করতে পারেন বলে আশঙ্কা ছিল। তবে সম্প্রতি ফেসবুকে তাঁদের দোকানের একটি ভিডিও ছড়িয়ে পড়লে পরিবারের সদস্যরা বিষয়টি জানতে পারেন। ভাইবোনের স্বাবলম্বী হওয়ার প্রচেষ্টা দেখে তাঁরা এখন সমর্থনই দিচ্ছেন।
দোকানের নামের বিষয়ে লাকি বলেন, “আমরা ভাইবোনে টম অ্যান্ড জেরির মতো সারাক্ষণ ঝগড়া করি, আবার পরক্ষণেই মিলে যাই। তাই ভাইয়ের পরামর্শে দোকানের নাম ‘টম অ্যান্ড জেরি কিচেন’ রেখেছি।” তিনি আরও জানান, বাজার করা থেকে শুরু করে রান্নার প্রস্তুতি এবং দোকান সাজানো – সবকিছুই তাঁরা নিজেরাই করছেন।
চাকরির চেষ্টা করেও মনমতো না পাওয়ায় এই ব্যবসায় এসেছেন লাকি। তিনি বলেন, “ব্যবসা থেকে এত ভালো সাড়া পাব, ভাবিনি। মানুষজন খুব উৎসাহ দিচ্ছেন।” তাঁদের স্বপ্ন, এই ছোট্ট দোকানটি একদিন বড় হবে, হয়তো একটি নিজস্ব রেস্তোরাঁও গড়ে তুলবেন তাঁরা। ক্রেতাদের উৎসাহ আর নিজেদের পরিশ্রমে সেই স্বপ্ন পূরণের পথেই এগিয়ে চলেছেন লাকি ও তানভীর।